O consumidor consciente: como fazer escolhas informadas na hora de comprar

Coletivamente, os consumidores podem causar um impacto positivo ao fazer compras, mas ainda não é tão comum quanto poderia ser. Países como Dinamarca, Suécia e Noruega são frequentemente reconhecidos como estando na vanguarda das práticas de consumo sustentável e ético. A propósito, a Noruega é o primeiro país do mundo onde os carros elétricos superaram os carros tradicionais. Em 2020, os carros elétricos representaram mais de 54% de todas as vendas de carros novos no país.

Dito isto, o consumo consciente é um conceito muito amplo para restringir-se apenas aos VEs ou mesmo ao ambientalismo. Vamos nos aprofundar no tema do consumo consciente e explorar como fazer escolhas informadas ao fazer compras.

O que significa ser um consumidor consciente      

Um consumidor consciente é alguém que assume a responsabilidade por suas decisões de compra.

Ser um consumidor consciente significa fazer escolhas intencionais e informadas sobre o que você compra e consome. Significa levar em consideração o impacto social e ambiental de suas escolhas. Mas não é fácil. Requer uma vontade de se educar sobre o impacto das escolhas de consumo e um compromisso incrível para fazer uma mudança.

O termo existe há várias décadas, embora tenha ganhado mais destaque nos últimos anos. No passado, era discutido apenas por ambientalistas e acadêmicos. Eles estudavam e promoviam a ideia do consumo consciente muito antes de ele atingir os círculos mais amplos.

Hoje, formuladores de políticas e pessoas comuns estão se juntando à discussão. Alguns já estão agindo. Por exemplo, alguns governos estão introduzindo regulamentos para reduzir o desperdício, enquanto outros estão oferecendo incentivos para que as empresas adotem práticas de produção sustentáveis.

Por que esta é a era do consumidor consciente?

Existem vários fatores que impulsionam a popularidade do consumismo consciente nos últimos anos:

• Maior conscientização sobre questões ambientais e sociais: A ascensão da internet e das mídias sociais significa acesso fácil à informação, o que, por sua vez, permite que as pessoas aprendam de forma rápida e fácil. A população em geral está se conscientizando de como as escolhas cotidianas afetam o mundo.
• Mudança de valores culturais: Há uma ênfase maior em viver uma vida significativa e com propósito. Isso explica a mudança de foco em direção ao bem-estar, à comunidade e à sustentabilidade. 
• A ascensão de empresas conscientes: em resposta à demanda do consumidor, muitas empresas agora estão priorizando valores compartilhados por seu público-alvo. Os consumidores apóiam as empresas que estão fazendo uma diferença positiva, e essas empresas veem uma receita crescente. 

Componentes-chave das práticas de consumo consciente

Se você deseja ser um consumidor consciente ou apoiar o consumo consciente como parte do mundo corporativo, considere o seguinte:

Educação e conscientização

Em um mundo onde a informação está prontamente disponível em todos os momentos, os consumidores conscientes devem tirar proveito disso.

A educação e a conscientização ajudam os consumidores a entender o impacto de seu poder de compra. Por exemplo, ao manterem-se informados sobre questões globais (mudanças climáticas, direitos humanos e bem-estar animal) e pesquisar a pegada de carbono dos produtos, eles ficam mais preparados para fazer melhores escolhas.

Produção ética e sustentável

Assim, você tem informações sobre como um produto é feito e de onde ele vem. Esta é uma peça do quebra-cabeça sobre as implicações sociais e ambientais de sua produção. É bom quando os produtos são feitos de materiais ecológicos, como algodão orgânico, bambu ou plástico reciclado.

Outra consideração é se a empresa prioriza práticas trabalhistas justas e trata seus funcionários com dignidade e respeito.

Redução de resíduos       

Consumidores conscientes optam por produtos minimamente embalados e escolhem sacolas e recipientes reutilizáveis ​​em vez de plástico descartável. Eles também garantem que reciclam e compostam os resíduos adequadamente. No geral, eles tentam desviar os resíduos dos aterros tanto quanto possível.

Consumo consciente       

O consumo consciente consiste em considerar cuidadosamente suas necessidades antes de fazer uma compra. Se você é obrigado a comprar algo, pode realmente precisar. Em outros casos, você pode estar caindo na tentação da compra por impulso.

Consumidores conscientes não devem ser vítimas de fast fashion e tendências descartáveis. Em vez disso, eles devem priorizar produtos de alta qualidade feitos para durar. Isso não apenas minimiza sua pegada ambiental, mas também economiza dinheiro a longo prazo.

O que você precisa saber sobre lavagem verde    

Algumas empresas usam o greenwashing como uma tática de marketing enganosa para ludibriar os consumidores. Essas empresas querem que as pessoas acreditem que seus produtos são ecologicamente corretos e sustentáveis ​​em geral, quando não são.

Greenwashing, um termo cunhado pelo ambientalista Jay Westerveld, é quando uma empresa gasta mais tempo e dinheiro em anunciar sua sustentabilidade do que realmente reduzir seu impacto ambiental. O termo nasceu de um momento de ironia e decepção. Westerveld foi inspirado pelo movimento Save the Towel em hotéis, que incentivava os hóspedes a reutilizar suas toalhas, mas não conseguiu nada.

Isso não é apenas enganoso, mas também pode ter consequências negativas reais. Por exemplo, a infame campanha People Do da Chevron anunciava a dedicação ambiental da empresa. Mas, na realidade, estava constantemente violando várias leis ambientais (Lei do Ar Limpo e Lei da Água Limpa) e derramando óleo em refúgios de vida selvagem.

As táticas de greenwashing da Chevron não são únicas no mundo corporativo. A gigante química DuPont também teve uma campanha publicitária chamativa, e uma vez apresentou animais marinhos dançando em uníssono ao som da Ode à Alegria de Beethoven. Mas a realidade estava longe de ser alegre – naquele mesmo ano, a DuPont era a maior poluidora corporativa dos Estados Unidos. Isso serve como um lembrete claro de que os consumidores conscientes precisam estar vigilantes.

O que fazer se você é novo no consumo consciente

Se você não sabe por onde começar, escolha marcas específicas que se alinhem com seus valores. Você pode começar com uma pequena seleção de empresas; por exemplo, um para cada categoria principal – roupas, móveis, transporte, cuidados pessoais etc.

Existem muitos recursos on-line destacando empresas que têm uma missão de sustentabilidade, usam materiais ecológicos e priorizam práticas trabalhistas justas. Digamos que você escolha dez empresas nas quais confia. Ao apoiá-las e comprar seus produtos, você aprenderá lentamente o que as torna “boas”. Com o tempo, você poderá reconhecer produtos sustentáveis ​​sem consultar a Internet – apenas por experiência e prática.

Tenha em mente que a mudança consciente deve ser realizada gradualmente, e não repentinamente. Fazer mudanças drásticas em seus hábitos de consumo pode ser avassalador, e é provável que você simplesmente desista de tentar. Afinal, a sustentabilidade é importante se você a mantiver a longo prazo.

Exemplos de marcas conscientes

Não há tempo e espaço suficiente para este artigo listar todas as empresas que se comprometeram a ser mais sustentáveis ​​e éticas em suas práticas. No entanto, vamos a alguns exemplos:

• A Patagonia é uma marca de roupas que usa materiais ecologicamente corretos e implementou iniciativas para reduzir a pegada de carbono.
• A Allbirds produz sapatos com materiais sustentáveis, como garrafas plásticas recicladas e lã merino.
• The Body Shop usa ingredientes de origem ética em seus produtos de beleza e materiais reciclados em embalagens.
• A Seventh Generation usa ingredientes à base de plantas e biodegradáveis ​​em seus produtos de limpeza doméstica e cuidados pessoais.
• A Beyond Meat cria alternativas de carne à base de vegetais projetadas para parecer, cozinhar e ter o sabor da carne de verdade. 
• A Reformation é uma marca de roupas que tem iniciativas para reduzir o desperdício, como o uso de tecidos inativos e o reaproveitamento de roupas vintage.

Os limites do consumo consciente

Uma crítica comum é que a responsabilidade de criar um futuro sustentável não deve recair apenas sobre os consumidores. Os críticos argumentam que, sem mudanças sistêmicas e regulamentação, o consumismo consciente nada mais é do que uma solução band-aid para questões maiores e mais complexas. Talvez devesse haver uma ênfase maior em corporações e governos.

Alguns também argumentam que o consume consciente é uma escolha privilegiada. Pressupõe que os consumidores tenham tempo, recursos e conhecimento para pesquisar e selecionar produtos que se alinhem com seus valores. Por exemplo, escolher produtos orgânicos ou roupas feitas de forma ética. Além disso, nem todos têm igual acesso à informação.

Apesar dessas críticas, muitos acreditam que cada pequena ação pode fazer a diferença a longo prazo.

Consumir conscientemente realmente importa?

Sim, e é uma mudança necessária na abordagem moderna do consumo. Com o estado atual do planeta, fica cada vez mais evidente que as pessoas não podem continuar consumindo no mesmo ritmo. Pelo menos se não quiserem enfrentar sérias consequências ambientais e sociais.

Existem até benefícios pessoais. Quando você faz escolhas intencionais sobre o que compra e consome, começa a se sentir mais no controle de sua vida. Isso também reduz sentimentos de culpa ou ansiedade relacionados aos impactos de suas escolhas. Ao escolher produtos que se alinham com seus valores e crenças, você pode sentir uma sensação de satisfação e propósito.

Um checklist para um consumidor consciente

Para ajudar você a se tornar um consumidor mais consciente, segue um checklist do que você deve fazer na hora de tomar uma decisão de compra:

• Reserve um tempo para pesquisar o impacto ambiental e social dos produtos que você compra. Pesquise a pegada de carbono da empresa, práticas trabalhistas e bem-estar.
• Esforce-se para escolher produtos de materiais sustentáveis ​​(renováveis ​​e biodegradáveis ​​como algodão orgânico, cânhamo, bambu, tencel, cortiça, lã etc.). Se você precisar usar plástico, reciclar e reaproveitar é o caminho a percorrer.
• Procure certificações e rótulos – como Fair Trade, Certified B Corporation e Organic – que sejam relevantes para sua região.
• Optar por produtos com embalagens mínimas, adotando sacolas e recipientes reutilizáveis. Ao terminar o produto, seguir a rota de reciclagem e compostagem.
• Resista ao desejo de comprar por impulso.
• Apoie empresas que compartilham seus valores de sustentabilidade e responsabilidade social.
• Eduque outras pessoas sobre a importância do consumo consciente e seu impacto no mundo.

Esta não é uma lista exaustiva, portanto, sinta-se à vontade para adicionar seus próprios pontos que se alinham com o objetivo geral.

Considerações finais   

O consumo consciente está inegavelmente ganhando força. É seguro supor que mais pessoas serão informadas o suficiente para priorizar a sustentabilidade e a responsabilidade social ao tomar decisões de compra. Então, as empresas precisam se adaptar.

Se você está em uma encruzilhada sobre a implementação de práticas mais sustentáveis, os melhores lugares para começar são reduzir o desperdício, usar energia renovável e promover práticas éticas de trabalho. Você também pode voltar sua atenção para a economia circular e o investimento de impacto.

Em escala global, os desafios ambientais e sociais provavelmente persistirão, sendo a mudança climática, o esgotamento de recursos e a desigualdade os principais problemas. Mas um futuro mais equitativo e sustentável possivelmente está ao nosso alcance. Só precisa de pessoas suficientes para se unirem e trabalharem em direção a esse objetivo comum.

Fontes: 

Conscious consumerism: Understanding the dilemmas of today’s consumer, Deloitte

Informed decision-making is changing the shopping journey, Think With Google

Rise of the inclusive, sustainable consumers, McKinsey

Do consumers care about sustainability & ESG claims? McKinsey and NielsenIQ